Tout d'abord, tous les PC à relier en réseau doivent être équipés d'une carte réseau Ethernet. Il existe des cartes 100 Mbits/seconde et 1 Gbit/seconde. 100 Mbits/seconde sont suffisants pour un réseau domestique. Dans un réseau, la carte la plus lente impose sa vitesse aux autres.
Cette carte doit être branchée dans le PC et les drivers installés, à l'aide du CD fourni si vous êtes sous Windows, ou sans rien faire de spécial si vous êtes sous Linux et que votre carte est standard.

Vous pouvez acheter ces câbles tout faits dans le commerce, ou les faire vous-même. Pour cela, vous avez besoin de prises RJ45, d'une pince à sertir ces prises et de câble réseau.
Attention : N'utilisez pas de câble réseau noir plat, mais du câble à 4 paires torsadées catégorie 5 ou plus, éventuellement blindé pour éviter les parasites.

Les connecteurs ont tous une couleur normalisée, à respecter lors du câblage :

Un câble droit, pour relier un PC à un hub, par exemple, relie les prises à ses extrémités en respectant le schéma suivant :



Remarque : les fils 4, 5, 7 et 8 ne sont pas utilisés par la norme jusqu'à 100BaseTX, on peut donc éventuellement se passer de les relier, ou les utiliser pour une autre liaison réseau sur le même fil.
Pour un réseau gigabit, par contre, vous devrez passer au câble catégorie 6 ou 7, et utiliser tous les connecteurs.

Un câble croisé, pour relier deux PC directement, respecte le schéma suivant :